Как животные стали покровителями китайского календаря?

Китайский календарный цикл составляет 12 лет – и всего 12 животных удостоились чести нести ответственность за судьбы людей в течение своего года. Их характер и пристрастия влияют на происходящие события, дурные качества влекут за собой катастрофы, а достоинства притягивают удачу в соответствующие сферы жизни. Кто отбирал двенадцать животных-покровителей, почему одни огненные, а другие металлические, и на что обижен китайский Кот?